臭虫的蜕皮(幼虫)和繁殖(成虫)都需要吸血作为食物。虽然各种病原体，包括乙肝病毒和抗生素抵抗细菌，都是从臭虫中分离出来的。然而，没有证据表明臭虫是一些病毒和细菌原生动物的载体，因此具有较小的医疗重要性。臭虫叮咬令人讨厌。可能是一点点刺激，也可能是快速或迟发的免疫反应，甚至是严重的过敏。精神健康也是公共健康的一部分。媒体报道了无数与臭虫相关的精神健康问题。其中，臭虫作为社会心理控制和失眠的一种，会导致了噩梦。虽然臭虫长期被怀疑有可能传播40多种人类**，但这种昆虫作为生物或机械传播媒介的证据很少。此外，虽然使用实验方法可以使臭虫感染多种病原体，但目前还没有证明臭虫在自然条件下可以传播**，也没有报道称臭虫叮咬引起的感染。似乎需要积累足够的证据才能得出结论。由于臭虫对人类和环境的影响不同，没有统一准确的计算方法来控制不同的措施，无法估计臭虫对社会经济的影响。以酒店服务业为例，臭虫造成的经济损失通常包括增加洗涤成本、更换家具和床上用品、彻底清洁和装修房间、减少负面媒体报道造成的收入、索赔和诉讼造成的相关费用。